Окончила в 1939 году школу с отличием и без экзаменов поступила на биофак МГУ. Решение стать физиологом появилось еще в 14 лет.
Течение студенческой жизни резко изменилось 22 июня 1941 года — с началом войны. Студенты 2-го курса проходили тогда практику на Звенигородской биологической станции. Ольга Романовна вместе с другими однокурсницами записалась на курсы медсестер и после их окончания была направлена на организацию в Москве военных госпиталей. В октябре 1941 года переехала в Свердловск, где начала работать в экспедиции особого назначения АН СССР. Экспедиция работала по заданию Наркомата Обороны. На Урале и в Западной Сибири обследовались пещеры и неработающие шахты на предмет использования их в качестве хранилищ. Ольга Романовна работала коллектором и чертежником, пришлось пропустить учебный год. Когда Университет перебазировался в Свердловск, О. Кольс восстановилась на 3-ем курсе (кафедра физиологии человека и животных) и стала совмещать работу с учебой. Через год МГУ вернулся в Москву, и Ольга Романовна смогла оставить работу и продолжить учебу. Летом между 3-м и 4-м курсами (каникул не было) всех студентов отправили на трудфронт под Серпухов — заготавливать дрова для Москвы. И девушки-студентки оказались весьма неплохими лесорубами, так что их даже не хотели отпускать на учебу. Защита дипломной работы была назначена на 9 мая 1945 года. Но, конечно, защита была перенесена на другое число, так как в этот день все ликовали и праздновали день Победы!
В 1953 году на биологическом факультете было организована кафедра биофизики, куда Ольгу Романовну пригласили на должность ассистента. С тех пор Ольга Романовна Кольс работала на этой кафедре, занимаясь научной, преподавательской, организационной и методической работой.
Труженик тыла в период Великой отечественной войны.
