Родился в Баку.
В МГУ поступил в 1931 году, перед войной работал ассистентом на кафедре генетики под руководством А.С. Серебровского.
В первые дни войны записался добровольцем. В 1942 году был назначен старшим инспектором по АБТ войскам в политотделе 18-й армии (г. Туапсе), затем являлся зам. командира по политчасти гвардейского танкового полка 1-го Украинского фронта. В июле 1944 года был тяжело ранен и после 5-ти месяцев пребывания в госпитале демобилизовался и вернулся в МГУ на кафедру генетики, где работал до 1948 года. Награжден орденами «Отечественной войны II степени», «Красной Звезды» и 10 медалями.
Участник дискуссий с лысенковцами. После августовской Сессии ВАСХНиЛ был уволен из университета и начал работать во Всесоюзном институте антибиотиков (1948-1958). В 1958-1968 годах работал в Институте атомной энергии им. И.В.Курчатова, в 1968 году организовал Всесоюзный институт генетики и селекции промышленных микроорганизмов, первым директором, которого он был до 1975 года.
