Родилась 6 августа 1920 года в сельской местности.
У матери было 6 человек детей, поэтому брат отца отправил Марию в Москву на заработки. В Москве жила у совсем чужих людей. Когда началась Финская война, она стала ухаживать за ранеными и часто обмороженными бойцами, которых привозили в Москву. Работала на авиационном заводе у Савеловского вокзала. В 1938 году вышла замуж за морского офицера, родила дочь.
Когда началась война, мужа сразу мобилизовали на фронт. Он погиб в 1944 г. Всю войну Мария Николаевна провела в Москве. Была военнообязанной. Из-за маленького ребенка военком разрешил ей работать на дому. Она вязала варежки с двумя пальцами и теплые носки для фронтовиков. Получала за это рабочую карточку. Затем работала в московском пароходном агентстве, потом на космическом предприятии Королева на вредном производстве. Чуть не потеряла зрение.
Затем, почти 40 лет она работала на биологическом факультете. Долгие годы была комендантом биофака, а последние годы работала вахтером в оранжерейном здании.
Мария Николаевна награждена медалью «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.», юбилейными военными наградами, юбилейными медалями МГУ.