Елена Петровна Турпаева (21.05.1923 -23.05.2017) родилась в Москве. Окончила московскую среднюю школу в июне 1941 года.
В июле 1941 года уехала в Нижний Новгород (г. Горький) и поступила на биологический факультет Горьковского государственного университета. Через месяц после начала занятий всех студентов отправили на трудфронт за Волгу. В декабре Е.П. вернулась домой, а в начале 1942 года стала студенткой биологического факультета МГУ.
В 1942 году немцы Москву не бомбили. Однако, все организованные в 1941 году структуры гражданской самообороны — светомаскировка, пожарные и медицинские бригады, штабы — сохранялись до конца войны. Елена Петровна Турпаева вместе с Людмилой Александровной Козяр были связистами, а начальником смены — Лидия Георгиевна Турова.
После окончания МГУ Елена Петровна поступила в аспирантуру Института океанологии АН СССР, где потом осталась работать.
Судьба Елены Петровны была неразрывно связана с Институтом. В 1950 году Елена Петровна была зачислена в Институт и в том же году защитила кандидатскую диссертацию «Питание и пищевые связи в биоценозах». Результаты этой работы по трофической классификации донных животных стали классикой и до сих пор входят в программу обучения биологического факультета МГУ.
С 1952 года Елена Петровна начала работать над проблемами сообществ морского обрастания, в том числе обрастания гидротехнических сооружений и судов. С помощью подходов, использующих моделирование, она смогла определять энергетическую значимость трофических и топических связей в сообществах и ее динамику в зависимости от абиотических и биотических факторов среды. По результатам этой работы Елена Петровна в 1985 году защитила докторскую диссертацию и написала книгу «Биологическая модель сообщества обрастания».
Одних этих достижений вполне бы хватило для того, чтобы имя Елены Петровны осталось в науке о донной фауне океана. Однако, помимо экологии сообществ, в круг ее научных интересов входила систематика морских пауков (пикногонид). Она была специалистом мирового уровня по этим удивительным животным и автором определителей пикногонид северных морей Евразии и Японского моря.
Елена Петровна участвовала в 10 океанских рейсах, включая экспедиции на «Витязе».