Я родилась 7 июня 1936 года в Ленинграде в семье ученого Крейера Георгия Карловича — специалиста по лекарственным растениям (почему папа и назвал меня Валерианой). Он заведовал отделом лекарственных растений в ВИР-е – Всесоюзном институте растениеводства, который возглавлял перед войной Николай Иванович Вавилов. Они с папой были ровесники, единомышленники, друзья. Моя мама Нина Августиновна работала папиной помощницей. Так как папа с мамой вечно были заняты работой, я часто оставалась с бабушкой, маминой мамой. У бабушки две дочки жили в Ленинграде, а две – в Москве, поэтому я с бабушкой часто ездила в гости в Москву. Как раз в июне 1941 года мы с бабушкой оказались в Москве. Мне исполнилось как раз 5 лет. Но я до сих пор помню тот день, когда Молотов объявил по радио о начале войны. Мы с бабушкой жили в те дни у моей тети Тамары Августиновны , в районе Арбата. Тетя закончила МГУ, кафедру зоологии позвоночных и работала в то время в Московском зоопарке. Я помню, что после сообщения по радио все соседи старинной арбатской коммунальной квартиры собрались в нашей комнате, и я уже тогда почувствовала тревогу взрослых. Но, по-моему, все были уверены, что это все ненадолго. И уже вскоре начались воздушные тревоги. Иногда мы с бабушкой ходили в метро, расстилали коврик прямо на перроне и даже засыпали на нем до утра. А иногда бабушка выносила стул на лестничную площадку арбатского дома, и я сидела у нее на руках на стуле. А когда по временам стучала внизу входная дверь, я дрожала от страха: мне казалось, что это идут немцы. … А потом, через какое-то время (кажется, в августе 1941 года) мы (я, бабушка и две ее дочери, мои тети) уезжали в теплушке в эвакуацию под Казань, с Казанского вокзала. Эвакуировали редакцию газеты «Пионерской правды», в которой работала очеркистом моя тетя Надежда Августиновна, ставшая впоследствии известной детской писательницей Надеждиной Н.А.
Помню еще такой момент: когда мы садились в теплушки, над Казанским вокзалом кружил немецкий самолет-разведчик. Никто его не сбивал. Не хватало еще, видимо, зениток…
А День Победы застал меня в селе Прилуки Ярославской области, на Волге. Там находился в эвакуации детский дом с ленинградскими детьми. Старшую сестру моей мамы Елену Августиновну ( она уехала в эвакуацию из Ленинграда вместе с моей мамой, братом и сестрой – в Кировскую область; а я с бабушкой потом из-под Казани переехали к ним в село Черновское Кировской области) пригласили туда работать в качестве музыкального работника, и она взяла меня с собой, чтобы помочь маме, у которой кроме меня были еще двое детей. Нам выделили комнатку в деревянном домике на берегу Волги, в котором также располагался медицинский кабинет детского дома. По Волге ходили буксиры с баржами, которые мы знали по именам. А еще в 1944 году наш детский дом наградили поездкой на многопалубном пароходе по всей Волге от Углича до Астрахани и обратно. Это в 1944 году, когда еще шла война!
Когда наступил День Победы, мы еще спали в своем домике. Было раннее утро. И вдруг кто-то стал стучать в окошко и кричать: «Победа, Победа!!!». Мы все поспешно оделись, выскочили на улицу и стали кричать: «Ура! Победа, Победа !» Помню этот день, как будто это было вчера.. А потом наш детский дом стал готовиться к возвращению в Ленинград.